O prêmio foi instituído pela Academia Brasileira de Educação para estimular e valorizar educadores de todo o país. A votação é feita pelos 41 membros da academia. A cada ano, eles indicam uma personalidade que atue pela melhoria da qualidade da educação no país. Entre os atributos avaliados estão a trajetória de vida, a formação, a dedicação e a realização de políticas públicas educacionais.
A Academia Brasileira de Educação foi fundada em 1977, como um espaço de debate sobre a melhoria da qualidade da educação brasileira em todos os níveis e etapas do ensino.
Entre os objetivos da instituição está a preservação da história de todos aqueles que se destacaram na área da educação no Brasil e no mundo. Desde 1995, a academia é presidida por Carlos Alberto Serpa de Oliveira.
Assessoria de Comunicação Social