O discurso de boas vindas ao novo imortal foi feito pelo acadêmico Eduardo Portella, que enfatizou a importância do trabalho do jornalista no atual contexto político brasileiro.
- É importante distinguir a consciência moral da bravata. O Merval é uma pessoa que pratica a denúncia tranquila, na qual o vigor moral se impõe por ele mesmo, dispensando os adjetivos exaltados, avaliou Portella.
Ao citar José Agripino, Portella enalteceu a postura do parlamentar norte-rio-grandense, a quem chamou de “baluarte da resistência democrática”, referindo-se ao papel de Agripino no Congresso Nacional como oposicionista.
Na ABL, criada por Machado de Assis há 114 anos, Agripino compôs a mesa principal ao lado do ministro do STF, Carlos Ayres Britto; do colega senador Lindbergh Farias (PT-RJ); do presidente do Congresso e Acadêmico, José Sarney, e do presidente da ABL, Marcos Vilaça.
Além de destacar a relevante história do jornalista Moacyr Scliar, Merval ressaltou em seu discurso a liberdade de imprensa e a importância da instituição. “Agora faço parte de uma Casa cujo propósito é aquele que busquei a vida inteira, com meu ofício: produzir conhecimento e difundi-lo, para o bem de nosso país”, de nossa cultura.
Entre literários e jornalistas, também estavam presentes na cerimônia os vice-presidentes das organizações Globo, José Roberto Marinho e João Roberto Marinho.
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