O diretor geral do FestNatal, o jornalista e cineasta Valério Andrade, justificou a homenagem à Garibaldi dizendo que ele foi o primeiro apoiador da iniciativa na condição de prefeito de Natal em 1985; ano da primeira edição do festival.
“Garibaldi é o mais antigo patrocinador deste evento. Nos apoiou quando prefeito, depois como governador e senador, sempre fazendo todo o possível para nos garantir recursos. Espero que ele permaneça sempre ao lado do FestNatal”, disse Valério Andrade, idealizador do festival cinematográfico.
O ministro agredeceu a honraria e garantiu que estará sempre à disposição do evento. "Sempre estarei aqui para ajudar no que for preciso", disse Garibaldi. Além do ministro, estiveram presentes o deputado federal Henrique Eduardo Alves (presidente de honra do Festnatal 2011), o deputado estadual Hermano Morais (ambos do PMDB), o vereador Júlio Protássio (PSB); presidente executivo do FestNatal, e a prefeita de Natal, Micarla de Souza (PV).
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